사람을 만나다보면 배우는 것이 많다. 책을 읽고, 공부를 하면서 익힐 수 있는 것들이 있고, 사람을 만나면서 배울 수 있는 것들이 있다. 이런저런 사람들을 만나다보면 이런저런 생각들을 하게 된다. 그것이 어떤 주제에 대한 생각일 수도 있고, 그 사람을 반면교사로, 혹은 역할모델로 삼는 경우도 있다. 어찌되었든 다른이들과의 만남을 통해 나는 조금씩 성숙해져 가는 게 아닐까. 내 자신이 아직 어리다고, 혹은 조금은 성장했다고 느끼는 계기도 다른 이들과의 만남이다.

프로필은 무엇을 말하는가?

수업을 들으면서, 미팅이나 소개팅을 주선하면서, 혹은 학교나 직장 이야기를 하면서 어떤 사람의 프로필을 간단히 언급하곤 한다. 물리과, 통계과, 간호학과, 국문과, 의예과 같은 학과부터, 고대 미술학부 01, 연대 기계과 04, 서울대 산공, 성대 공대, 하버드, 컬럼비아 같은 학교 정보까지 보통 말하곤 한다. 직장을 다니는 사람들은 삼성, LG, SK, 맥킨지 같은 회사 이름을 대기도 한다. 이런 정보가 과연 그 사람의 무엇을 말해주는걸까. 보통 이 정도의 이유일까?

A. 그 사람의 성취정도를 나타내준다.
B. 그 사람이 속한 단체를 보여줌으로써 성향의 일면을 파악할 수 있다.

A에 관해서는 상당부분 사실이라고 할 수밖에. 하지만 여기에는 학벌과 같은 복잡하고 논쟁적인 요소가 상당부분 포함되어 있다. 개인의 성취는 어느정도 범위에서 성취결과와 비례한다. 다만, 어느정도 비례관계가 있다는 것이지 완벽하게 1대 1로 대응하는 것은 아니다. 즉, 상관계수가 1은 아니다. 같은 현상을 조금 다른 관점에서 보면, 자신의 성취보다 더 나은 결과물을 얻는 경우도 있을 수 있다. 어쨌든 이런 상황에서는 결과가 과정을 말해주는 꼴이 되기 때문.

예를 들어, 전국 학생들 중에 10,000등을 해서 A대학 B학과에 들어간 친구 a가 있다고 치자. 그 대학 그 학과에는 15,000등을 해서 들어온 친구 b도 있다. 그런데 X라는 대학평가에서 A대학 B학과는 전국에서 1위로 꼽혔다. 한편, 전국에서 5,000등을 해서 C대학 D학과에 차석으로 들어온 친구 c도 있다. C대학 D학과는 X 대학평가에서 2위로 꼽혔다. 그렇다면 결과로 과정을 말하는 간단한 산수로는 a와 b는 비슷하고, c는 그에 비해 조금 못한 성취를 보여준 걸까? 물론, 20,000등을 해서 C대학 D학과에 들어간 d라는 친구는 a와 b에 비해 나은 성취를 보여주지 못한 거겠지.

이런 얘기, 꽤나 복잡한 양상이다. 진실은 0과 1 사이 어디쯤 있겠지. 나 역시 결과가 상관없다는 쪽도 어이없지만, 결과의 레벨이 1위라고 스스로도 1위인 인간이라고 생각하는 것도 싫다. 그렇다면 그 중간 어딘가에 판단 기준이 있어야 할텐데, 아쉽게도 나는 그만큼 성장하지 못했나보다. 분발하자.

B에 관해서는 어느 정도 사실이라고 말할 수 있겠지. 하지만 너무 일면만을 보는 건 아닐까. 물론, 일면이 전부인 인간도 있을 수 있겠지만. 대개의 인간은, 특히 다른 세상과 교류가 많은 인간은 상당히 많은 면을 자기 안에 가지고 있으니까. 그런 판단, 일종의 스트레오타입을 가정하고 있는게 아닐까. 조금 위험한 발상일 수도 있겠지만. 처음 시작으로는 썩 나쁘다고 할 수도 없을 듯 싶고. 하지만, 한 인간을 나타내기엔 상당히 부족하다. 무언가 다른 요소를 사용할 수도 있겠지만, A의 영향 때문에 계속 그러한 타이틀을 사용하는 걸지도.

관용에 대하여

나는 성장해가면서, 참을 수 없는 타입이란 것이 점점 줄어가는 것 같다. 그다지 사람을 가리지도, 별 것 아닌 일에 크게 마음을 쓰지도 않는다. 물론, 나에게도 싫은 사람과 좋은 사람이 있다. 하지만 '싫다'는 표현 역시 '싫다'. 싫다는 건 어쩐지 세상에 이미 존재하는 것을, 존재하지 않았으면 좋겠다고 바라는 듯한 느낌이라서. 그냥 '좋아하지 않는 것'이라고 해두자.

사람이란 각자 자신이 사는 방식이 있는 것이고, 자기 나름의 삶을, 자기 나름의 방식으로 살아가는 것이다. 나는 그것에 대해 가치판단을 할 권리가 없다. 그것은 그 사람의 인생이고, 세상엔 참으로 다양한 기준과 관점, 생각이 존재한다. 내가 타인의 삶을 판단할 수 있을까? 내 기준이 절대적인 걸까? 세상의 극히 일부분을 차지하고 있는 생각과 가치관을 가지고 있는 내가, 누구의 인생을 평가할 수 있을까?

세상이 생각보다 넓고, 생각보다 다양한 사람들이 존재한다는 사실을 깨달을 수록, 마음은 점점 넓어져간다. 최고라고 생각했던 것이 조금만 다르게 보면 아무 것도 아닐 수 있다는 것. 대단하다고 생각했던 것이 별 것 아닐 수 있다는 것. 그렇게 세상에는 그다지 대단한 일은 없어지는 거다.

다만, 내가 좋아하는 타입과 좋아하지 않는 타입을 판단하는 기준은, 간단히 말해 개념이 있는가의 여부다. 사실, 여기에는 사회화가 어느정도 되었는지와 같은 맥락이 포함되어 있는데, 그것은 2차적인 거라고 생각한다. 요점은, 스스로가 중요한 만큼 타인도 중요하게 여기느냐 하는 것. 그런 기본이 안 되어 있는 인간은 피할 수밖에 없다.


100퍼센트의 여자아이에 대하여

예전에 분명 100퍼센트의 여자아이에 대하여 몇 번이나 쓴 적이 있다. 이 주제는 언젠가 하루키가 썼던 단편인데, 썩 마음에 들었달까. 그렇지만 내가 성장하면서 얻은 교훈을 다시 한번 여기에 적용하고 싶은 요즘이다. 나 자신부터 100퍼센트가 아니면서, 누군가가 나에게 100퍼센트일 수 있을까. 누구나 완벽할 수는 없을 거다. 인간은 누구나 상당한 모순점을 자기 안에 가지고 있고, 그러한 모순의 경계를 전진시켜 나가는 것이 성장이라고 생각한다. 그런 면에서 인간은 스스로 모순된 존재고, 타인이 보는 것보다 많은 면을 가지고 있다. 그러한 인간 스스로의 한계를 받아들이는 편이 현실에 맞는 거라고 생각한다.

자신보다 타인에게 엄격한 기준을 적용하게 되고, 스스로의 모순은 넘어가면서 타인의 모순은 쉽게 넘어갈 수 없는 것. 나는 그러한 기준들을 여자아이에게 적용하고 있었던 건 아니었을까. 누군가는 그런 기준을 남자아이에게 적용하고 있을테고. 세상은 그런 식으로 흘러간다.

하지만, 이런 것들, 아직 어린 탓이겠지. 아직 어려. 좀더 성장하자.